Solange es die Menschheit gibt, ist das Problem der chronischen Wunden bekannt und bis in unsere heutige moderne High-Tech Medizin häufig noch ungelöst. Nach unterschiedlichen Schätzungen gibt es in Deutschland zwischen drei und fünf Millionen Patienten, die unter chronischen Wunden leiden. Insgesamt geht man von Kosten von über 5-8 Milliarden Euro pro Jahr aus Einige Wunden bestehen seit wenigen Wochen, andere seit Jahrzehnten.
Als chronisch werden Wunden definiert, die innerhalb eines Zeitraumes von 6 Wochen keine Abheilungstendenzen zeigen.

Chronische Wunden sind ein Symptom, dem unterschiedlichste Erkrankungen zugrunde liegen Die drei häufigsten Ursachen sind das Druckgeschwür (Dekubitus), die chronische Venenschwäche und der diabetesche Fuß. Fasst man zusammen, was heute in der Behandlung chronischer Wunden als gesichert angesehen wird, lässt sich der folgende Grundsatz formulieren: einerseits ist die Grunderkrankung zu behandeln. Dazu gehört ggf. auch eine ausgedehnte Diagnostik, gleichzeitig erfolgt eine spezielle Behandlung der Wunde. Hier ist eine oft wesentliche Maßnahme das chirurgische Säubern (Debridement), das an Radikalität und Präzision allen anderen Verfahren überlegen ist. Zwingend für alle Wunden ist die Bestimmung der Bakterienbesiedelung.
Wird der Gewebedefekt nicht durch eine plastisch-operative Rekonstruktion geschlossen, stehen heute vielfältige lokale Maßnahmen zur Verfügung, welche die Wundheilung fördern und zur Heilung führen. In eindrucksvollen Studien konnte gezeigt werden, dass die Wahl der Wundauflage entscheidenden Einfluss auf die Geschwindigkeit der Heilung hat. Neben diesen modernen Wundauflagen existieren aber noch andere Wundmittel. Hier sind die zur Wundreinigung verwendeten Gele und andere Substanzen zu nennen. Die Anwendung von Gewebefaktoren, wie Wachstumsfaktoren, die theoretische einen starken Wundheilungsimpuls abgeben, haben im klinischen Alltag die in sie gesetzten Erwartungen nicht erfüllt. Die Industrie hat den Markt für die Wundbehandlung längst entdeckt und versteht es, erkleckliche Summen für sich zu mobilisieren. Entsprechend werden Ärzte umworben. Es wir zunehmend schwieriger, zwischen den vielen Produkten zu unterscheiden, sie stadiengerecht anzuwenden wirkliche Fortschritte zu erkennen.
Allerdings kann man bei der Behandlung chronischer Wunden ausschließlich mit der Anwendung einer noch so guten Wundauflage keine Heilung erreichen. Vielmehr erfordert die Therapie ein fein abgestimmtes Zusammenspiel aus Behandlung der Grunderkrankung, Entlastung der Wunde, Wundruhe, lokaler Wundbehandlung, Patientenführung und einer Zahl von Begleitmaßnahmen, die auch im sozialen Umfeld und beim Pflegepersonal greifen müssen. Erst eine Zusammenarbeit der verschiedenen spezialisierten Fachrichtungen kann den Behandlungserfolg sichern.